«Αι μεσολαβήσασαι έξι δεκαετίας δεν εμείωσαν την αγάπην και το ενδιαφέρον του Πατριαρχείου δια την πάλαι ποτέ πρωτεύουσαν του Δεσποτάτου της Ηπείρου και τον ευσεβόφρονα λαόν της» ανέφερε στην ομιλία του από την Άρτα ο Οικουμενικός Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως κ. Βαρθολομαίος, ανατρέχοντας στο 1963 «ότε – όπως είπε – σάς επεσκέφθη ο επιφανής προκάτοχος ημών αοίδιμος Οικουμενικός Πατριάρχης κυρός Αθηναγόρας, ο Ηπειρώτης», για να εξηγήσει στη συνέχεια: «Και τούτο ακριβώς υπογραμμίζει και βεβαιοί η σημερινή Πατριαρχική επίσκεψις».
Μνημονεύοντας την Ιερά Μητρόπολη Άρτης, τόνισε: «Όύσα παλαιότερα κανονική επαρχία του Θρόνου, παρεχωρήθη οριστικώς εις την Αγιωτάτην Αυτοκέφαλον Εκκλησίαν της Ελλάδος, μετά την απελευθέρωσιν της πόλεως και της περιοχής και την ένωσίν των με τον ελεύθερον Εθνικόν κορμόν. Παρά ταύτα έχει πάντοτε την θέσιν της εις την μητρικήν καρδίαν της Βασιλευούσης και θερμάς αναπέμπομεν διαρκώς προσευχάς εις το μαρτυρικόν Φανάριον υπέρ της κατά Θεόν ευοδόσεως και προόδου της».
Ύμνους, εν τω μεταξύ, επιφύλαξε για την Επαρχία της Άρτης, λέγοντας ότι την εδόξασαν κατά καιρούς σπουδαία αρχιερατικά αναστήματα. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Άγιο Μάξιμο τον Γραικό, τον Φωτιστή των Ρώσων και «Οσιομάρτυρος κατ’ ουσίαν και όχι απλώς Οσίου» όπως χαρακτηριστικά επισήμανε. Αναφέρθηκε επίσης: Στον Ιωάννη τον Απόκαυκο (το όνομά του υπάρχει σε οδό της πόλης), λέγοντας «Υπήρξεν λόγιος και πρόδρομος του Χριστιανικού ανθρω- πισμού κατά τους χρόνους του Δεσποτάτου».
Στον Δαμασκηνό τον Στουδίτη, των «εν Αγίοις ήδη» είπε και πρόσθεσε: «Ο από Λητής και Ρεντίνης, ο μέγας εκείνος Θεολόγος, η «σοφία των Ελλήνων», όπως εχαρακτηρίσθη, και ισχυρός προασπιστής της Ορθοδοξίας έναντι των αιρέσεων κατά τον ΙΣΤ’ αιώνα. Δια τον ομιλούντα υπήρξεν ιδιαιτέρα ευλογία του Θεού το ότι ηξιώθημεν να προβώμεν εις την επίσημον αγιοκατάταξιν του δια Πατριαρχικής και Συνοδικής Πρά- ξεως κατ’ Ιούλιον του 2013. Είθε να μάς συνοδεύουν αι ευχαί και του Αγίου Μαξίμου, του και οικοδεσπότου μας, και του Αγίου Δαμασκηνού».
«Ακόμη εν Άρτη ελάμπρυνε την αρχιερωσύνη του ο πολύ νεώτερος Σεραφείμ ο Βυζάντιος» πρόσθεσε «τέκνον της Κωνσταντινουπόλεως, ο οποίος υπήρξε κατά τον 7ο αιώνα ο χαρισματικός ιεράρχης της πολιούχου Αγίας Θεοδώραςτης Βασιλίδος».
Στη συνέχεια μνημόνευσε τον Σεραφείμ το νεότερο, τον κατόπιν Ιωαννίνων «και τέλος» όπως τόνισε «Αρχιεπίσκοπος καταστάς Αθηνών και πάσης Ελλάδος».
Λόγο έκανε επίσης στους δύο Ιγνάτιους, τον μακαριστό Τσίγκρη και τον ήδη πρώην Άρτης «Ιερώτατο» όπως χαρακτηριστικά ανέφερε «κ. Ιγνάτιο Αλεξίου, ο οποίος και χαίρει πάντοτε πολλής εκτιμήσεως και αγάπης από μέρους ημών».
«Σεμνύνεται η ευκλεής Άρτα» συμπλήρωσε «και δι’ άλλους ακόμη Αγίους της, πέραν του Μαξίμου και του Δαμασκηνού, την Αγίαν Θεοδώραν την Βασιλίδα, με τον ωραίον μεταβυζαντινόν ναόν της και τα χαριτόβρυτα ιερά λείψανά της, τον σεπτόν Νεομάρτυρα Άγιον Ζαχαρίαν, τους Οσίους αυταδέλφους Θεοχάρη και Απόστολον, αλλά και τον Ανώνυμον εκείνον Νεομάρτυρα, του οποίου τον βίον συνέγραψε ο Άγιος Μάξιμος ο Γραικός. Εις αυτούς οφειλεκτικώς συγκαταλέγεται και ο Διδάσκαλος του Γένους Άγιος Ευγένιος Γιαννούλης ο Αιτωλός, ο οποίος εδίδαξεν εις το Σχολείον της πόλεως, και εί τις έτερος. Είμεθα βέβαιοι ότι όλοι συνεύχονται και συνεορτάζουν σήμερον μαζί μας, δεόμενοι εκτενώς του Θεού υπέρ ημών».

Παρόντες
ΤΟΣΟ στο Πατριαρχικό Συλλείτουργο, όσο στο τελετουργικό της ονοματοδοσίας της πλατείας, όσο της ανακήρυξης του Οικουμενικού Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως κ. Βαρθολομαίου ως επίτιμου δημότη της πόλης και κατόπιν στο προς τιμήν του γεύμα στο ξενοδοχείο «ΒΥΖΑΝΤΙΝΟ», παραβρέθηκαν οι αρχές του νομού, εκπρόσωποι του Στρατού, της ΕΛΑΣ, της Πυροσβεστικής και άλλοι εκπρόσωποι φορέων.
Μεταξύ των άλλων διακρίναμε: Τον υφυπουργό Εργασίας Κώστα Καραγκούνη, τους βουλευτές Γιώργο Στύλιο (ΝΔ) και Όλγα Γεροβασίλη (ΣΥΡΙΖΑ), την βουλευτή Ιωαννίνων Μαρία Κεφάλα (ΝΔ), τον δήμαρχο Αρταίων Χριστόφορο Σιαφάκα, τον αντιπεριφερειάρχη Άρτας Βασίλη Ψαθά, τον γραμματέα της Αποκεντρωμένης Διοίκησης Ηπείρου – Δυτικής Μακεδονίας Σεραφείμ Λιάπη, τον πρόεδρο Δημοτικού Συμβουλίου Κώστα Πατήλα, τον πρόεδρο του Δικηγορικού Συλλόγου Άρτας Μιχάλη Νικολάου, τον Αναστάσιο Τσεκούρα, γνωστό πλαστικό χειρουργό, τον περιφερειακό σύμβουλο Άρτας Νίκο Σπύρου, τον φίλο Γιώργο Κοτσαρίδα και άλλους.

Η πρόσκληση του Γιάννη Παπαγιάννη στον κ. Βαρθολομαίο και τα δώρα που του εκόμισε
Με τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο συναντήθηκε κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στην Άρτα ο πρόεδρος του Λαογραφικού Συλλόγου «ΚΩΣΤΗΛΑΤΑ» Γιάννης Παπαγιάννης.
Η «ΚΩΣΤΗΛΑΤΑ» έχει επισκεφθεί τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας τέσσερις φορές στο Φανάρι και έχει δώσει και παράσταση στο προαύλιο του Ιερού Ναού Αγίου Γεωργίου. Ο Παναγιώτατος θυμήθηκε την εκδήλωση και ζήτησε από τον Γιάννη Παπαγιάννη να διαβιβάσει τις ευχές του σε όλα τα μέλη του Συλλόγου. Υποσχέθηκε δε ότι κατά την επόμενη έλευσή του στην Άρτα θα επισκεφθεί τα Θεοδώριανα με ελικόπτερο ύστερα από πρόσκληση που την απηύθυνε ο Σύλλογος των Θεοδωριάνων.
Ένα καλάθι με τοπικά προϊόντα όπως νερό «Κωστηλάτα», τυριά «Καράλης», μέλι από τα Τζουμέρκα, καθώς και την φωτογραφία της επίσκεψης πρόσφερε στον αρχηγό της Ορθοδοξίας ο Σύλλογος. Παράλληλα, ο Γιάννης Παπαγιάννης ζήτησε να διαβιβάσει τις ευχές του και τα χαιρετίσματα στον τότε διάκονο και νυν Μητροπολίτη Προύσης κ. Ιωακείμ Μπίλη, με τον οποίο γνωρίζονται από το έτος 2023.

Τον συνόδεψαν στο Άκτιο
ΓΥΡΩ στις 5:30 το απόγευμα του Σαββάτου αναχώρησε από την Άρτα ο Οικουμενικός Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως κ. Βαρθολομαίος με προορισμό το αεροδρόμιο του Ακτίου και από κει αεροπορικό ταξίδι στη Βουλγαρία προκειμένου να παραστεί στην ενθρόνισης του αρχιεπισκόπου της γείτονος χώρας. Αυτός ήταν και ο λόγος που δεν παρέμεινε στην πόλη μας για μια ακόμα διανυκτέρευση όπως αρχικά είχε προγραμματιστεί.
Από την πόλη μας στο Άκτιο μαθαίνουμε ότι τον συνόδεψαν οι μητροπολίτες Άρτης κ. Καλλίνικος, Νικοπόλεως και Πρεβέζης κ. Χρυσοστόμου και Λευκάδας και Ιθάκης κ. Θεοφίλου, καθώς και ο δήμαρχος Αρταίων Χριστόφορος Σιαφάκας. Τιμές, μέχρι και το τελευταίο… δευτερόλεπτο στην επίσκεψη του προκαθημένου της Ορθόδοξης Εκκλησίας σε Λευκάδα, Πρέβεζα και Άρτα.